Rojas envía un centro flotado y Di Césare alcanza a cabecear en el corazón del área chica. Benítez manda la pelota al córner y evita la segunda caída de su valla.
Racing tiene la iniciativa y va al frente: sabe que sólo le sirve ganar. Los venezolanos aprovechan los espacios que deja la Academia y salen lanzados de contragolpe.
El uruguayo Martirena toma una pelota muerta en el área venezolana, remata de derecha y somete al arquero del equipo venezolano, que podía haber hecho algo más. La jugada es revisada por el VAR, que confirma el tanto.
Racing arranca muy pasivo, pierde las marcas y Covea mete un pase delicioso al corazón del área. Gabriel Rojas, en su intento de despejar el balón, convierte el gol en contra. La jugada es revisada y se trazan las líneas para confirmar la conquista de los venezolanos. El gol se confirma… y Costas no lo puede creer.
El colombiano Ospina da la orden y ya juegan en el Cilindro de Avellaneda Racing y Caracas, de Venezuela, por la fase de grupos de la Copa Sudamericana.
Ante un Cilindro sin público por la sanción de Conmebol a Racing (se cumple el tercer encuentro sin hinchas), los 22 protagonistas salen a la cancha. Queda todo dispuesto para el comienzo del partido.
Gustavo Costas habla con ESPN en la antesala de un duelo decisivo: “Tenemos que ganar los dos partidos; hacer lo nuestro. Ojalá que Dios nos ayude para que en la última fecha haya un resultado que nos favorezca”, se ilusiona de cara a la última jornada (Racing precisa ganar los dos partidos y que Botafogo no pierda en la fecha decisiva con Caracas).
El conjunto visitante, que no debe perder si es que quiere clasificarse, también tiene a su equipo titular definido por su entrenador interino, Henry Meléndez. Saldrá al césped del Cilindro de Avellaneda con estos once futbolistas: Frankarlos Benítez; Eduardo Ferreira, Jesús Quintero, Luis Mago, Jesús Yendis; Christian Larotonda, Irving Gudiño; Wilfred Correa, Michael Covea, Robert Hernández; Adrián Fernández.
Entre los relevos de la Academia aparece Alejandro Tello, de apenas 18 años, y quien puede desempeñarse como mediocampista interno o volante central. Si bien aún no debutó en primera, ya fue suplente en tres partidos: el 3-0 contra Atlético Tucumán, el 0-0 con Huracán y la derrota con Rosario Central por 2-1 en el Gigante de Arroyito.
Gustavo Costas tiene a sus once futbolistas titulares confirmados para un partido trascendental en el Cilindro. Matías Tagliamonte; Marco Di Cesare, Santiago Sosa, Franco Pardo; Gastón Martirena, Matías Zaracho, Bruno Zuculini, Matko Miljevic, Gabriel Rojas; Tomás Pérez y Adrián “Maravilla” Martínez.
Santiago Solari (lesionado en el partido ante Rosario Central, por los cuartos de final del torneo Apertura) y Ezequiel Cannavo (desgarrado) se perderán el decisivo partido ante Caracas y ni siquiera fueron convocados para el partido. Sí estuvo en la lista el chileno Damián Pizarro, quien podría rescindir su contrato con Racing en las próximas semanas y regresar a Udinese, de Italia, por sus bajos rendimientos. Sin embargo, el delantero trasandino se quedó afuera del banco de suplentes.
Racing juega su primer match-point en la Copa Sudamericana ante Caracas, de Venezuela. El partido comienza a las 21, cuenta con el arbitraje del colombiano Jhon Ospina y la televisación de ESPN. La Academia ocupa el tercer lugar del grupo, por detrás de los venezolanos (segundos) y de Botafogo, líder absoluto de la zona y ya clasificado. El equipo de Gustavo Costas debe ganar hoy si es que quiere llegar con chances de clasificación a la última fecha.
